1.- Lorenzo Milani nació el 27 de mayo de 1923 en Florencia (en la viñeta), Italia. Era el segundo de tres hermanos. Perteneció a una familia rica y amante de la cultura. Su padre era químico, aunque se dedicó a administrar las fincas que tenían en la región de la Toscana. Su madre era judía, aunque no era practicante.

2.- El padre Christián de Chergé era el prior del monasterio. Estaba en Argelia desde 1971 y era el prior desde 1984. Había hecho en Roma estudios del Corán y de la lengua árabe. Era hijo de militares destinados en Argelia. Durante la guerra de independencia de la colonia un creyente musulmán le salvó la vida.  Los textos de todos los bocadillos los escribió en 1993, en forma de testamento, poco antes de su martirio en 1996 con 59 años.

3.- Lorenzo Milani estudió pintura en la Academia de Bellas Artes de Brera en Milán. Esta Academia  fue abierta en el siglo XVI en un antiguo palacio renacentista  (en la viñeta). Allí se estudiaba pintura, escultura, arquitectura y música. Además guardaba una extensa colección de pinturas de Tiziano, da Vinci, Rafael, Modigliani…

4.- En 1943, con 20 años, Lorenzo Milani se convirtió definitivamente al cristianismo. Lo explicaba como “una indigestión de Cristo”. La familia sin embargo se mantuvo en el agnosticismo. Sin pensarlo dos veces ingresó en el seminario de Florencia para hacerse cura.

5.-Lorenzo Milani era un estudiante muy culto ya antes de estudiar la teología. Hablaba cinco idiomas (italiano, alemán, inglés, francés y latín) y se estaba iniciando en otros tres (español, griego y hebreo). En 1947 fue ordenado sacerdote.

6.-Con 24 años Lorenzo Milani fue enviado como coadjutor del viejo párroco Don Pugi a San Donato (en la viñeta, la iglesia y el párroco), en Calenzano, muy cerca de Florencia. Enseguida le preocupó acercarse a los más alejados de la Iglesia. Abrió su primera escuela popular. Incluso quitó el crucifijo del salón parroquial para que los jóvenes obreros comunistas pudieran entrar y quedarse sin escrúpulos.

7.- Con 31 años, en 1954, enviaron a Lorenzo Milani como párroco a Barbiana, a 45 kilómetros de Florencia. Era un caserón y una iglesia dedicada a San Andrés, en medio de los montes, sin carretera, sin luz, sin agua corriente, sin cartero, sin teléfono. Llevaba quince años sin cura. Allí acudían los leñadores, pastores y campesinos de los caseríos cercanos.

8.- Las autoridades diocesanas lo enviaron a Barbiana como un castigo, porque sus actividades en Calenzano habían llamado la atención negativamente. Allí Lorenzo Milani puso en marcha  una escuela para los hijos de los pobres habitantes de los alrededores, para que pudieran comprender y expresarse libremente.

9.- La escuela de Barbiana fue la principal actividad  de Lorenzo Milani como cura. Su objetivo siempre fue ofrecer una educación de calidad a los pobres. Se montaron unas grandes mesas que sirvieran para dar clase, estudiar, comer, para todo lo que hiciera falta. Las actividades que realizaba buscaban acercar la realidad del mundo a los alumnos.

10. En la escuela de Barbiana no se suspendía a nadie, se leía el periódico y el correo, para conocer la actualidad. Por la noche los chicos observaban las estrellas. Cuando había una visita todos les hacían preguntas. Cuando el tiempo lo permitía el aula se trasladaba con sus mesas  a la intemperie.

11.- La escuela de Barbiana era una escuela sin horarios, sin vacaciones, sino a tiempo completo. Los niños y los jóvenes pasaban horas ilimitadas con Lorenzo Milani, las tardes, los domingos, el verano. Decían que preferían la escuela antes que la mierda del establo.

12.-Una vez unos periodistas le preguntaron por el método educativo que empleaba en Barbiana. Lorenzo Milani les respondió que “no se trata de  métodos de  enseñanza, sino del modo de ser y de pensar”. Decía que “hay que elevar a los pobres a un nivel superior, no igual que los ricos, sino superior, más humano, más espiritual, más cristiano, más todo”.

13.-Cuando en 1963 se le manifestó la enfermedad que lo mataría muy joven, una leucemia progresiva, empezó a ayudarle una joven maestra, Adela Corradi. Adela permaneció en la escuela de Barbiana hasta 45 años después de la muerte de Lorenzo Milani.

14.- Lorenzo Milani murió a los 44 años, el 26 de junio de 1967. Apenas pasó unas semanas fuera de Barbiana en un hospital en Florencia, al cuidado de su madre. Fue enterrado en una sencilla tumba que compró nada más llegar a Barbiana, en el pequeño cementerio que había junto a la Iglesia del lugar.

15.- Los libros de Lorenzo Milani han obtenido un gran éxito editorial, sobre todo después de su muerte. Además han generado un importante movimiento internacional de regeneración pedagógica. Las “Experiencias pastorales” recogen las actividades que realizaba en la parroquia de Calenzano.  La “Carta a una maestra” la escribió de forma colectiva con los alumnos de Barbiana. Se ha traducido a 60 lenguas en todo el mundo. Otros libros son “La obediencia ya no es una virtud” y las “Cartas de un prior de Barbiana. Dar la voz a los pobres”.

1.- El monasterio Nuestra Señora del Atlas fue fundado en 1938 en las montañas del Atlas, a 100 kilómetros de Argel, cerca de la ciudad de Medea, en la aldea de Tibhirine. Allí vivía una comunidad de monjes trapenses, también llamados cistercienses, franceses. Se dedicaban a la oración y al trabajo en los campos.

2.- El padre Christián de Chergé era el prior del monasterio. Estaba en Argelia desde 1971 y era el prior desde 1984. Había hecho en Roma estudios del Corán y de la lengua árabe. Era hijo de militares destinados en Argelia. Durante la guerra de independencia de la colonia un creyente musulmán le salvó la vida.  Los textos de todos los bocadillos los escribió en 1993, en forma de testamento, poco antes de su martirio en 1996 con 59 años.

3.- El padre Celestino había sido educador de calle, dedicado a los marginados, antes de ingresar en la orden trapense. En el monasterio, quizá por su carisma acogedor y receptivo, atendía la hospedería. Cuando lo asesinaron tenía 62 años.

4.- El hermano Luc Dochier era el mayor de la comunidad. Conoció la I y la II Guerras Mundiales. Fue médico voluntario para atender a las víctimas de los campos de concentración de los nazis. Llegó a Tibhirine en 1946. Durante 50 años atendió en el dispensario del monasterio a los enfermos de la región. En el momento de su asesinato tenía 82 años.

5.- El padre Christophe, de 45 años, era el más joven de la comunidad. Era agricultor y atendía los campos que trabajaban a medias con varias familias argelinas. También ejercía como maestro de novicios. El texto del bocadillo de esta viñeta pertenece a un diario que escribió en los últimos años. El hermano Michel atendía la cocina y el jardín del monasterio. Murió con 52 años.

6.- El padre Bruno, de 66 años, era hijo de un militar. El hermano Paul, de 57 años, había sido fontanero y policía antes de profesar como monje. Los dos estaban de visita cuando fueron secuestrados y asesinados con sus hermanos de Tibhirine.

7.- Los monjes Amédée y Jean Pierre continuaron su vida como trapenses en comunidades en Argel y en Marruecos. Sobrevivieron a la matanza porque la noche del asalto y el secuestro dormían en otro edificio del monasterio y no fueron localizados por los fundamentalistas del Grupo Islámico Armado.

8.- Durante muchos años los monjes y los campesinos de Tibhirine formaron parte de un grupo de diálogo llamado “Ribat es Salam”, en castellano “Vínculo de Paz”. En momentos ocasionales compartían la oración y las fiestas locales de los lugareños. Para todos ellos era común el rechazo de la violencia y, por eso, no colaboraban con los guerrilleros islamistas, a los que apodaban “los hermanos de la montaña”.

9.- Aunque Tibhirine estaba aislado en las montañas, los conflictos políticos del país acabaron afectando al monasterio. En 1991 ganó las elecciones generales el “Frente Islámico de Salvación”. A los pocos días estalló la guerra civil entre el gobierno controlado por los militares y los fundamentalistas islámicos. En 1993 el Grupo Islámico Armado, conocido como GIA, amenazó de muerte a los extranjeros que permanecieran en el país. Poco después 12 trabajadores europeos cristianos fueron asesinados cerca de Medea.

10.- La noche de Navidad del 24 de diciembre de 1993 un grupo de terroristas del GIA entró en el monasterio. Buscaban un médico para atender a sus heridos. El prior solo permitió  que el hermano Luc curara a los heridos en el propio monasterio. Finalmente, después de unas curas de urgencia, se fueron sin hacer daño a nadie.

11.- Desde entonces, las autoridades militares pidieron a los monjes que se marcharan para evitar cualquier peligro. El obispo católico les ofreció refugio en otro lugar. La comunidad monástica de Tibhirine se reunió primero en oración. Después cada uno de ellos decidió quedarse, sabiendo que sus vidas corrían peligro, pero también las vidas de sus amigos y vecinos musulmanes.

12.- El 26 de marzo de 1996 más de veinte hombres armados asaltaron el monasterio de madrugada. Secuestraron a siete monjes: Christian, Christophe, Luc, Bruno, Celestino, Michel y Paul. Se los llevaron y no se los volvió a ver. Otros dos monjes, Amédée y Jean Pierre, dormían en otro lugar y pudieron esconderse.

13.- En abril de 1996 el GIA comunicó el secuestro de los monjes y se hizo responsable de sus vidas. Pedían a cambio la liberación de varios presos encarcelados en Francia y en Argelia. En secreto, los gobiernos francés y argelino y el GIA mantuvieron negociaciones sin éxito ninguno.

14.-El 21 de mayo de 1996 el GIA anunció la ejecución de los rehenes. El 30 de mayo se encontraron las siete cabezas decapitadas de los monjes. El 2 de junio se celebró un funeral en Argel, y a los pocos días sus restos fueron enterrados en el monasterio de Tibhirine, en la tierra que tanto habían trabajado.

15.- La guerra civil de Argelia dejó 200.000 muertos entre la población. El fundamentalismo religioso provocó el asesinato de 19 monjes y sacerdotes católicos. El obispo de Orán, Pierre Claverie, fue el más señalado de todos ellos. En la actualidad están en proceso de beatificación.